Dormancia fisiológica en semillas de Thespesia cubensis (Malvaceae), árbol endémico y en peligro de extinción de Cuba

Resumen

Thespesia cubensis es un árbol endémico de Cuba, que se encuentra en Peligro Crítico de extinción, presenta escasa regeneración natural y nada se conoce sobre sus mecanismos de regeneración. Por tanto, el objetivo de la presente investigación fue caracterizar rasgos funcionales de sus semillas, en particular relacionados con la dormancia, germinación y plántulas para favorecer su propagación. De árboles adultos que crecen en cayo Conuco (mejor población conservada, en el noroeste de Cuba Central), se recolectaron frutos frescos para la obtención de semillas. Las semillas presentaron como promedio un 13.21% de humedad inicial, fueron permeables al agua y mostraron un embrión desarrollado de tipo plegado. Además, las semillas destinaron 54.7% de su masa a la formación de estructuras de cubiertas y presentaron una viabilidad inicial de 100%. La germinación evaluada en condiciones de vivero comenzó como promedio a los 4.3 días, pero solo alcanzó un 59% de germinación final a los 16 días de siembra, el resto de las semillas no germinadas al final del experimento (30 días) permanecieron vivas e hidratadas. Por consiguiente, una parte del lote (más de un 40%) presentó dormancia fisiológica (PD), debido posiblemente a las barreras mecánicas que imponen las cubiertas seminales al crecimiento del embrión. El presente trabajo es el primer reporte de PD en semillas del género Thespesia. Se discute el papel ecológico de los rasgos de historia de vida identificados y se brindan recomendaciones prácticas para incrementar la germinación en condiciones de vivero y siembra directa en campo.