Nuevo registro de Leucothrinax morrisii (Arecaeae) para el distrito Havanense, Cuba

Sitio de estudio

El hallazgo se produjo en el área propuesta como Reserva Ecológica Canasí-Puerto Escondido, de la provincia Mayabeque (23°08ʹ38.23ʺ lat. N, -81°43ʹ32.19ʺ long. W), en expedición realizada los días 7 y 8 de junio de 2024 por un colectivo de la Universidad Central “Marta Abreu” de Las Villas donde el autor principal fue invitado. La elevación en forma de lengua, ubicada en el margen izquierdo de la desembocadura del río Puerto Escondido (Fig. 1), fue el lugar donde se observó la especie. La formación vegetal donde crece está pendiente de determinar hasta tanto se concluyan los estudios florísticos in situ. De acuerdo con R. Oviedo (comun. pers.), la vegetación en el área es muy compleja, está muy alterada por partes, con vegetación secundaria en parches.

Identificación de la especie y distribución en Cuba

La identificación de L. morrisii (Fig. 2A) se realizó in situ, a partir de fotografías que fueron enviadas al especialista en palmas cubanas Raúl Verdecia. Posteriormente se verificaron los caracteres diagnósticos que la diferencian de los otros géneros presentes en Cuba de la tribu Cryosophileae: vainas abiertas en V invertida en la base (Fig. 2B), envés de la hoja plateado (Fig. 2C) y pedicelos de flor y fruto sentados o subsentados, incluso después de la caída del fruto (Fig. 2D) (Read, 1975Read R. 1975. The genus Thrinax (Palmae: Coryphoideae). Smithsonian Contributions to Botany. 19: 1-98.; Dransfield et al., 2008Dransfield J, Uhl NW, Asmussen CB, Baker WJ, Harley MM, Lewis CE. 2008. Genera Palmarum: The Evolution and Classification of Palms. Richmond. Kew Publishing, UK.; Lewis y Zona, 2008Lewis CE, Zona S. 2008. Leucothrinax morrisii, a new name for a familiar Caribbean palm. Palms. 52: 84-88.).

Para verificar el nuevo registro de presencia de L. morrisii se revisó la literatura relacionada con la distribución de la especie (Moya, 2019Moya CE. 2019. Lista de Palmas Cubanas. 1. Hemithrinax, Leucothrinax y Thrinax. Acta Botánica Cubana 218: 11-16.; 2024Moya CE. 2024. Inventario de las palmas nativas de Cuba, actualizado 17 de enero de 2024. Preprint, ResearchGate: 1-37. DOI: http://doi.org/10.13140/RG.2.2.14897.97128.) y la presencia en áreas protegidas de Cuba (Verdecia et al., 2015Verdecia RM, Palmarola A, González-Oliva L. 2015. Leucothrinax morrisii. Bissea 9 (NE 4): 113.). Para la distribución fitogeográfica se siguió el criterio de Moya (2024)Moya CE. 2024. Inventario de las palmas nativas de Cuba, actualizado 17 de enero de 2024. Preprint, ResearchGate: 1-37. DOI: http://doi.org/10.13140/RG.2.2.14897.97128. basado en la clasificación de Borhidi y Muñiz (1986)Borhidi A, Muñiz O. 1986. The phytogeographic survey of Cuba: 2. Floristic relationships and phytogeographic subdivision. Acta Botanica Hungarica. 32: 3-48..

Clave de identificación

Para facilitar la identificación futura de L. morrirsii, se confeccionó una clave dicotómica con los caracteres morfológicos diagnósticos que la diferencian de los otros tres géneros presentes en Cuba de la tribu Cryosophileae según Dransfield et al. (2008)Dransfield J, Uhl NW, Asmussen CB, Baker WJ, Harley MM, Lewis CE. 2008. Genera Palmarum: The Evolution and Classification of Palms. Richmond. Kew Publishing, UK. y para los dos géneros que antes pertenecían a Thrinax, basada en Read (1975)Read R. 1975. The genus Thrinax (Palmae: Coryphoideae). Smithsonian Contributions to Botany. 19: 1-98. y Lewis y Zona (2008)Lewis CE, Zona S. 2008. Leucothrinax morrisii, a new name for a familiar Caribbean palm. Palms. 52: 84-88.. A los caracteres que aparecen en la literatura le fue añadida la observación de los autores con relación a que en L. morrisii los pedicelos sentados o subsentados se mantienen después de fructificar, incluso al caer el fruto se observan los pedicelos muy breves en las inflorescencias viejas (Fig. 2D).

Nuevo registro

Se documenta un nuevo registro de L. morrisii para la localidad Desembocadura del río Puerto Escondido, para el municipio Santa Cruz del Norte de la provincia Mayabeque y por tanto, para el distrito Havanense del sector Havanicum de Cuba Central; así como para la propuesta de Área Protegida “Reserva Florística Canasí-Puerto Escondido”. Leucothrinax perteneció al género Thrinax hasta el año 2008 (Lewis y Zona, 2008Lewis CE, Zona S. 2008. Leucothrinax morrisii, a new name for a familiar Caribbean palm. Palms. 52: 84-88.), de ahí que el basónimo para la especie sea Thrinax morrisii H. Wendl. Esto último, unido a las similitudes morfológicas de las palmas de ambos géneros pudiera explicar por qué L. morrisii no había sido reportada con anterioridad en un área tan visitada y la confusión con Thrinax radiata Lodd. ex Schult. & Schult.f. Por otra parte, la distribución aleatoria y localización de las plantas, así como la historia del lugar, demuestran que no fueron sembradas y crecen allí de forma natural.

Se observó excelente regeneración natural de la especie, con presencia de plántulas y juveniles en varios estadios que aseguran su permanencia en la zona. Los individuos observados crecen sobre carso, coincidiendo con lo planteado por Verdecia et al. (2015)Verdecia RM, Palmarola A, González-Oliva L. 2015. Leucothrinax morrisii. Bissea 9 (NE 4): 113.. La futura Área Protegida sería un nuevo punto de conservación in situ de la especie y de fácil acceso para el desarrollo de estudios poblacionales y ecológicos. El hallazgo contribuirá a la lista florística que se está elaborando para el Plan de Manejo del área. Sin embargo, aún deben identificarse correctamente las formaciones vegetales donde crece y el resto de las palmas que conviven con L. morrisii.

Por observaciones realizadas posteriormente al descubrimiento de la especie, durante un recorrido por toda la costa desde el río Puerto Escondido al río Canasí, es posible que estén presentes también en el área Coccothrinax cf. miraguama (Kunth) Becc. y T. radiata. En este sentido, es importante conocer que Nauman (1990)Nauman CE. 1990. Intergeneric hybridization between Coccothrinax and Thrinax (Palmae: Coryphioideae). Palms. 34: 191-198. describió un híbrido intergenérico entre L. morrisii (entonces Thrinax) y Coccothrinax argentata (Jacq.) L.H. Bailey en los cayos de Florida, EE.UU., fenómeno que puede ocurrir cuando estos géneros tienen una distribución común como pudiera ser este caso.

Clave de identificación

Tribu Cryosophileae en Cuba. Hojas compuestas de cuatro partes bien diferenciadas: lámina, hástula, peciolo y vaina. Flor hermafrodita, con perianto uniseriado, generalmente reducido a una sola cúpula lobulada irregularmente con 6 dientes; carpelo 1; estambres 5 a 15 y gineceo apocarpico.

1+ Palmas con la vaina foliar no dividida en la base, que se desintegra en una red fibrosa regular o masas de fibras largas y delgadas, o se vuelve espinosa distal; semilla profundamente surcada, no bilobada ... Coccothrinax

1- Palmas con la vaina foliar dividida en la base en forma de V invertida (e.g., Fig. 2B), la porción fibrosa tiene forma de red al principio, como en Coccothrinax, pero pronto se rompe y se vuelve irregular o ligeramente fibrosa ... 2

2+ Nervios transversales de las hojas poco visibles, flores sin bractéolas; estambres sésiles, inflexos en la yema; antera con conectivo amplio ... Hemithrinax

2- Nervios transversales de las hojas visibles; flores con bractéolas; subulado de filamentos; estambres erectos en yema; antera con conectivo delgado ... 3

3+ Hojas con envés verde; hástula adaxial glabra o glabrescente al emerger; raquillas con numerosos restos de pedicelos conspicuos después de la madures o caída del fruto; flores y frutos con pedicelos mayor de 1 mm ... Thrinax

3- Hojas con envés blanquecino; hástula adaxial con escamas blancas y sedosas al emerger las hojas (pero con pubescencia caduca); raquillas con breves pedicelos o nulos después de la madurez o caída del fruto; flores y frutos sésiles o subsésiles, con pedicelos menores de 1 mm ... Leucothrinax (Fig. 2).

El uso de esta clave ayudará a una rápida identificación de los cuatro géneros presentes en Cuba de la tribu Cryosophileae. Será de gran utilidad sobre todo en áreas donde convivan más de uno de estos géneros. Los caracteres señalados podrán utilizarse no solo en la naturaleza, sino también en jardinería y herbarios. El detalle de los pedicelos podría ser útil para diferenciar Leucothrinax de Thrinax incluso cuando los individuos no estén en flor, adicionalmente al envés blanquecino de las hojas.