Los datos pueden ser más importantes que las publicaciones: hay que hacerlos valer

Resumen

Los datos en una investigación son considerados como las materias primas para la extracción de información o conocimiento científico que sustenta las publicaciones y la toma de medidas. Existe la creencia de que cuando la investigación termina y se publica, los datos utilizados pierden su valor y tienden a desecharse o almacenarse, invisibles e inaccesibles para otros investigadores. Esta es una visión superficial que esconde la realidad de que los datos son uno de los productos primarios más valiosos de la ciencia, con múltiples valores adicionales que permiten afirmar que pueden llegar a ser más importantes incluso que las propias publicaciones. Pero para que se pueda expresar este valor, debe seguirse una serie de aspectos metodológicos que incluyen desde la estructuración apropiada de las matrices o ficheros, su documentación a través de metadatos, la selección y asignación de las licencias, el identificador digital o su publicación como Artículo de datos. En la presente revisión se discuten algunas de estas prácticas para revalorizar los datos de las investigaciones ecológicas y poder explotarlos en toda su extensión, dado el desconocimiento generalizado de la infraestructura existente y los métodos para hacerlos disponibles, recuperables y utilizables por tiempo indefinido. Para ello se responden las preguntas básicas: ¿por qué y para qué? ¿cómo? ¿dónde? y ¿cuándo? Se termina haciendo un llamado al cam­bio desde la visión tradicional que se enfoca solo en el análisis de los datos. Se requiere una nueva visión que ponga más énfasis en la organización de los datos y su documentación para hacerlos públicos, conjuntamente con los artículos.