Introducción
⌅La langosta australiana de pinzas rojas Cherax quadricarinatus (von Martens, 1868) es un crustáceo decápodo perteneciente a la familia Parastacidae, nativo de ecosistemas ribereños del norte de Australia y el sureste de Papua Nueva Guinea (Sagi et al., 1997Sagi, A., Shoukrun, R., Levy, T., Barki, A., Hulata, G., & Karplus, I. (1997). Reproduction and molt in previously spawned and first-time spawning red-claw crayfish Cherax quadricarinatus females following eyestalk ablation during the winter reproductive-arrest period. Aquaculture, 156(1-2), 101-111.; Oficialdegui, 2022Oficialdegui, F. (2022). Cherax quadricarinatus (redclaw crayfish). CABI Compendium. https://doi.org/10.1079/cabicompendium.89135). A principios de la década de 1990, se consideró que esta especie tenía un alto potencial de cultivo, debido a su rápido crecimiento, a la talla considerable que alcanza y a su alta tasa de sobrevivencia (Jones, 1990; Oficialdegui, 2022Oficialdegui, F. (2022). Cherax quadricarinatus (redclaw crayfish). CABI Compendium. https://doi.org/10.1079/cabicompendium.89135). En Cuba esta especie se introdujo en 1996 y en la actualidad se cultiva en, al menos, 10 centros de alevinaje distribuidos por todo el país (Fernández-Velázquez et al., 2022Fernández-Velázquez, A., de la Cruz, E. R., Hernández-Marrero, D., y Peña-Rodríguez, C. (2022). Primeros registros en vida silvestres de la especie exótica, Cherax quadricarinatus (Decapoda: Parastacidae) en Cuba. Poeyana, (513).).
Producto de escapes, esta especie ha invadido ecosistemas dulceacuícolas de América, Europa, Asia y África, donde compite, desplaza y depreda a especies de invertebrados nativos, además provoca desequilibrios en las redes tróficas afectando a un amplio número de especies (Williams et al., 2001Williams, E., Bunkley-Williams, L., Lilyestrom, C.G., Ortiz-Corps, E.A. (2001). A review of recent introductions of aquatic invertebrates in Puerto Rico and implications for the management of nonindigenous species. Caribbean Journal of Science, 37, 246 – 251.; Murufu et al., 2018Marufu, L.T., Dalu, T., Crispen, P., Barson, M., Simango, R., Utete, B., Nhiwatiwa, T. (2018). The diet of an invasive crayfish, Cherax quadricarinatus (Von Martens, 1868), in Lake Kariba, inferred using stomach content and stable isotope analyses. BioInvasions Records, 7 (2), 121 – 132.; Patoka et al., 2018Patoka, J., Wardiatno, Y., Mashar, A., Yonvitner, Wowor, D., Jerikho, R., Takdir, M., Purnamasari, L., Petrtýl, M., Kalous, L., Kouba, A., Bláha, M. (2018). Redclaw crayfish, Cherax quadricarinatus (von martens, 1868), widespread throughout Indonesia. BioInvasions Records, 7 (2), 185 – 189.). Fernández-Velázquez et al. (2022)Fernández-Velázquez, A., de la Cruz, E. R., Hernández-Marrero, D., y Peña-Rodríguez, C. (2022). Primeros registros en vida silvestres de la especie exótica, Cherax quadricarinatus (Decapoda: Parastacidae) en Cuba. Poeyana, (513)., reportaron por primera vez en Cuba, poblaciones silvestres de este crustáceo en ecosistema naturales de la provincia Holguín. En esta nota se reporta la presencia de C. quadricarinatus dentro de una cueva en la provincia de Pinar del Río, en el occidente de Cuba.
Materiales y métodos
⌅En el mes de junio de 2024 se realizaron inventarios de artrópodos en cuevas del occidente de Cuba; se visitaron cuevas en Soroa (cueva Campana) y en Viñales (cueva Cabeza de Vaca, Cueva del Palmarito y parte de la Gran Caverna de Santo Tomás). Se utilizó el método de muestreo libre, determinando como transectos los cursos naturales de las propias cavernas. La recolecta de artrópodos terrestres se llevó a cabo de forma activa y manual auxiliándose de pinzas entomológicas y de jamo para los artrópodos acuáticos (Mancina y Cruz, 2017Mancina, C. A., y Cruz Flores, D. (2017). Diversidad Biológica de Cuba: métodos de inventario, monitoreo y colecciones biológicas. Editorial AMA, La Habana, 502 pp.).
Resultados y discusión
⌅Entre los artrópodos acuáticos observados en la cueva del Palmarito, Viñales, Pinar del Río (Fig. 1), se encontraron varios individuos de C. quadricarinatus (Fig. 2). Los primeros ejemplares se detectaron a unos 300 metros en el interior, en la zona oscura de la cueva. Se capturaron dos hembras, de las cuales una tenía huevos; estas se capturaron a más de 1 km al interior, después de pasar por una zona inundada. Ambos individuos fueron sacrificados y se depositaron como material testigo en la Colección Carcinológica del Instituto de Ecología y Sistemática con los números de catálogo CZACC 5.0085 y 5.0086. Adicionalmente, en la misma localidad se recolectó un espécimen de Procambarus niveus Hobbs y Villalobos, 1964 (número de catálogo 5.0087).
La cueva del Palmarito (22,643 N, -83,733 O), es parte del sistema cavernario Palmarito-Hoyo-Cimarrones-Pan de Azúcar, ubicado en Sierra de los Órganos, Viñales, Pinar del Río. Esta cueva, de origen fluvial, presenta la mayor parte del suelo inundado, debido a la escorrentía de las lluvias y al río Palmarito, que encuentra un cauce subterráneo por debajo de las galerías de esta caverna. Entre los artrópodos acuáticos presentes en la cueva, destaca la presencia de P. niveus, camarón troglobio endémico de la región occidental. La presencia de C. quadricarinatus en estos ecosistemas constituye una importante amenaza para las poblaciones de esta especie, así como para otras especies de invertebrados acuáticos (Haubrock et al., 2021Haubrock, P.J., Oficialdegui, F.J., Zeng, Y.W., Patoka, J., Yeo, D.C.J., Kouba, A. (2021). The redclaw crayfish: a prominent aquaculture species with invasive potential in tropical and subtropical biodiversity hotspots. Reviews in Aquaculture, 13 (3), 1488 – 1530.).
En las pocetas donde se detectó la presencia de C. quadricarinatus, no se observó ningún individuo de P. niveus. Existen precedentes de la capacidad de C. quadricarinatus de competir y desplazar crustáceos nativos (ej. Zeng et al., 2019Zeng, Y.W., Shakir, K.K., Yeo, D.C.J. (2019). Competition between a native freshwater crab and an invasive crayfish in tropical Southeast Asia. Biological Invasions, 21 (8), 2653 – 2663.). Aunque no se realizó la estimación del tamaño de la población de este crustáceo invasor, se observaron 13 ejemplares, y de ellos posiblemente 5 eran machos, dada la coloración roja de las quelas o pinzas (Vázquez et al., 2007). Por otra parte, la captura de una hembra con huevos en el abdomen, indica que la especie se está reproduciendo dentro de la cueva. Esta especie tiene una reproducción directa, no pasa por estadios larvarios, poco frecuente en los decápodos, por lo que es altamente invasiva. A pesar de que se tiene conocimiento de la expansión de C. quadricarinatus por diferentes cuerpos de agua en Cuba (aunque no existen muchos registros publicados), hasta la fecha se desconocía su capacidad de adaptarse y proliferar en ambientes cavernarios, en especial en la zona de oscuridad. Debido a la capacidad invasiva de esta especie se sugiere el monitoreo y control por parte de las autoridades asociadas con la conservación, sobre todo en cuevas donde podría afectar a especies acuáticas de varios grupos, sobre todo a endemismos restringidos a un número limitados de cuevas (Silva Taboada, 1988Silva Toboada, G. (1988). Sinopsis de la espeleofauna cubana. Editorial Científico-Técnica. La Habana, 144 pp.).