Introducción
⌅El Vireo de Bahamas (Vireo crassirostris, Bryant 1859) es endémico del Caribe y se distribuye en Islas de las Bahamas, Caicos y Turks, Islas Caimán, Isla Tortuga (Haití) y el archipiélago de Cuba (Raffaele et al., 2020Raffaele, H.A., Wiley, J. W., Garrido, O. H., Keith A.R. y Raffaele J. I (2020). Birds of the West Indies. Princeton University Press. Princeton, New Jersey. 288 pp.; Clements et al., 2023Clements, J.F., Schulenberg, T.S., Iliff, M.J., Fredericks, T.A., Gerbracht, J.A., Lepage, D., Billerman, S.M., Sullivan B.L., y Wood, C. L. (2023). The eBird/Clements checklist of Birds of the World: v2023. https://www.birds.cornell.edu/clementschecklist/download/ ). El primer avistamiento de esta especie en Cuba fue en octubre de 1989 en Cayo Paredón Grande del Archipiélago Sabana-Camagüey (Kirkconnell y Garrido 1991Kirkconnell, A. y Garrido, O. H. (1991). The Thick-billed Vireo, Vireo crassirostris (Aves: Vireonidae), a new addition to the Cuban avifauna. Ornitología Neotropical 2:99-100.); posteriormente, este vireo fue registrado en otros cayos del norte de Cuba como: Cayo Coco (Wallace et al., 1999Wallace, G.E., Wallace, E.A., Froehlich, D.R., Kirkconnell, A., Torres, E.S., Carisle, H. y Michell, E. (1999). Hermit Thrush and Black-throated Gray Warbler, new for Cuba and other significant bird records for Cayo Coco and vicinity. Ciego de Ávila Province, Cuba 1995- 1997. Florida Field Naturalist 27:37-51.), Cayo Guillermo (Kirwan et al., 2001Kirwan, G.M., Flieg, G.M., Hume, R., y Labar, S. (2001). Interesting distributional and temporal records from Cuba, winter 2000-2001. Pitirre 14:43-46.), Cayo Romano (Rodríguez et al., 2014Rodríguez, B. D., Barreto, A. A. y Rojas, E. R. (2014). Fauna terrestre del Archipiélago de Sabana- Camagüey, Cuba. Editorial Academia, La Habana.) y más recientemente en Cayo Santa María (Olive 2023Olive, A. (2023). eBird Cheklist: http://ebird.org/checklist/S156925251.eBird: An online database of bird distribution and abundance [web application]. eBird, Ithaca, New York. http://www.eBir.org. (ultimo acceso: enero 18, 2024).). Adicionalmente, existen registros no confirmados en Cayo de las Cinco Leguas, al norte de Cárdenas y en Sierra Morena, al norte de Villa Clara (Kirkconnell et al., 2020Kirkconnell, A., Kirwan, G. M., Garrido, O. H., Mitchell, A. D. y Wiley, J. W. (2020). The birds of Cuba: an annotated Checklist. British Ornithologists Club, 472 pp.). Kirkconnell y Garrido (2000)Kirkconnell, A, y Garrido, O. H. (2000). Nueva subespecie del Vireo de Bahamas Vireo crassirostris de Cayo Paredón Grande, archipiélago de Sabana-Camagüey, Cuba. Cotinga 14:79-84. describieron a la población cubana como una subespecie endémica, V. crassirostris cubensis. Esta fue categorizada como Vulnerable debido a la reducción y fragmentación de sus hábitats producto del acelerado desarrollo turístico (González et al., 2011González Alonso, H., Rodríguez Schettino, L., Rodríguez, A., Mancina, C. A. y. Ramos García, I. (2012). Libro Rojo de los Vertebrados de Cuba. Editorial Academia, La Habana, 303 pp.).
Como parte de los inventarios de la biodiversidad asociada a zonas turísticas de Cuba se realizaron conteos de aves en varios sectores de la Península Hicacos, entre los puntos (23°11'30.336" N, 81°10'20.652" W) y (23°11'34.95" N, 81°10'11.664" W) (Fig. 1). La formación vegetal del área de estudio es una estrecha franja de vegetación de duna con parches de matorral xeromorfo costero. Entre las especies vegetales nativas se encuentran: el almácigo (Bursera simaruba), yaití (Gymnanthes lucida), guayacancillo (Guaicum santum), guairaje (Eugenia maleolens) y la uva Caleta (Coccoloba uvifera). En esta zona, también se observan plantas invasoras como el marabú (Dichrostachys cinerea), la casuarina (Casuarina equisetifolia), la lechuga de Costa (Scaevola cericea) y el ipil ipil (Leucaena leucocephala). Los conteos de aves se realizaron mediante transectos lineales, durante el horario de la mañana (08:30 h - 11:30 h). Estos fueron realizados por dos observadores usando binoculares (10 x 42) separados a una distancia de tres metros.
Resultados y discusión
⌅Como parte de los inventarios de aves, el 25 de noviembre de 2023, en la franja de vegetación de duna del Hotel Star Fish Varadero se observó un individuo de V. crassirostris a las 10:59 h (Fig. 1). Inicialmente, fue detectado por las llamadas cortas emitidas; para confirmar la identidad se utilizó una grabación digital, lo que permitió que se acercara a los observadores y tomarle fotografías (Fig. 2). La ubicación exacta del avistamiento fue (23°11'35.478" N y 81°10'13.158" W). Entre los caracteres diagnósticos (marcas de campo) que permitió diferenciar al V. crassirostris de otras especies de vireos que habitan en Cuba fueron los siguientes: la presencia de dos barras alares blancas bien definidas contrastando con el tono olivo-grisáceo del ala y el dorso, loral amarillo brillante bien marcado, línea ocular negruzca bien definida, flancos color amarillo parduzco contrastando con el tono oliváceo del dorso, el vientre de color blanquecino contrastando con una tonalidad amarilla hacia el abdomen, pecho y garganta amarillo pálido contrastando con el tono oliváceo del cuello y cabeza, ojo oscuro, anillo ocular discontinuo dando una apariencia de ruptura (Fig. 2). Todos los caracteres diagnósticos fueron comparados con los descritos para la especie tipo (V. crassirostris crassirostris) y la subespecie cubana (V. crassirostris cubensis) (Kirkconnell y Garrido 2000Kirkconnell, A, y Garrido, O. H. (2000). Nueva subespecie del Vireo de Bahamas Vireo crassirostris de Cayo Paredón Grande, archipiélago de Sabana-Camagüey, Cuba. Cotinga 14:79-84.; Raffaele et al., 2020Raffaele, H.A., Wiley, J. W., Garrido, O. H., Keith A.R. y Raffaele J. I (2020). Birds of the West Indies. Princeton University Press. Princeton, New Jersey. 288 pp.). El individuo permaneció en solitario durante todo el período de observación realizando vuelos cortos en el interior de la vegetación y emitiendo una combinación de cantos y llamadas cortas bien acentuadas. Esta conducta solitaria ha sido reportada para la especie, ya que similar a otros cogenéricos, son muy territoriales, sobre todo durante el período reproductivo (Parada et al., 2013Parada, A.I., Mena, E.P. y Medina, Y. (2013). Primer hallazgo de nidificación del Vireo de Bahamas (Vireo crassirostris) para Cuba, en Cayo Paredón Grande. Jounal Caribeean Ornithology 26:51-54, 2013.).
Aunque el V. crassirostris permaneció en solitario, en el hábitat se detectaron otras especies. Entre estas se observaron: el Vireo de Ojo Blanco (Vireo griseus), la Mariposa Galana (Setophaga discolor), la Bijirita Chica (Setophaga americana), la Candelita (Setophaga ruticilla), la Bijirita Azul de Garganta Negra (Setophaga caerulescens), la Bijirita Trepadora (Mniotilta varia), la Bijirita Atigrada (Setophaga tigrina), la Bijirita de Garganta Amarilla (Setophaga dominica), la Rabudita (Polioptila caerulea) y la Señorita de Monte (Seiurus aurocapilla).
Este registro del Vireo de Bahamas constituye el primero para la Península de Hicacos, además es el más occidental de la especie en Cuba. Por otra parte, representa la segunda vez que se observa en la isla principal de Cuba, ya que la mayoría de sus registros de presencia se limitaban a la cayería del norte de la isla (Kirkconnell et al., 2020Kirkconnell, A., Kirwan, G. M., Garrido, O. H., Mitchell, A. D. y Wiley, J. W. (2020). The birds of Cuba: an annotated Checklist. British Ornithologists Club, 472 pp.) Debido al deterioro y fragmentación de sus hábitats en la cayería, es posible que la especie pueda estar ampliando su rango de distribución hacia áreas de la isla principal de Cuba. No obstante, pudo ser un avistamiento ocasional de un individuo arrastrado por la migración parcial de invierno con permanencia temporal (N. Navarro, com. pers. 2024). Sugerimos continuar con nuevas investigaciones para actualizar el rango de distribución de la especie, estatus poblacional y su ecología en otras áreas de la costa norte-occidental. Si estos estudios revelan como resultado que hay una población establecida de V. crassirostris en la Península Hicacos, entonces será necesario reorientar los esfuerzos de conservación y protección de los hábitats y ecosistemas presentes con alguna preferencia para la especie y así perfeccionar las acciones de conservación.