Distribution of fluctuating asymmetry in skull shape of Capromys pilorides (Mammalia: Rodentia) across Cuban archipelago

Resumen

La asimetría fluctuante (AF) es un patrón de desviaciones aleatoria respecto a la simetría perfecta, esta puede ser usada como una medida de la inestabilidad durante el desarrollo y pudiera ser un indicador del estrés ambiental. En especies de amplio rango de distribución, sus poblaciones pueden experimentar diferentes niveles de estrés ambiental o genético, y se ha observado un incremento de la AF en áreas periféricas al rango de distribución o en hábitats marginales (ej. baja idoneidad). La jutía conga, Capromys pilorides, es el roedor nativo de Cuba de más amplia distribución y explota una amplia variedad de hábitats, resultando en un amplio rango de variación de condiciones ambientales. En este estudio se combinan el análisis de morfometría geométrica y el modelado de nicho ecológico (MNE) para examinar si los niveles de AF del cráneo en vista ventral de C. pilorides se relacionan con la idoneidad ambiental. El MNE predice que la mayor parte del archipiélago cubano presenta idoneidad ambiental para C. pilorides; sin embargo, los cayos, la franja costera y las regiones montañosas presentan los mayores valores. Sólo pequeñas áreas de la llanura central de Cuba muestran zonas no idóneas. Comparados con las de Cuba e Isla de la Juventud, las poblaciones de los cayos presentan mayores niveles de AF. Contrario a lo esperado, se encontró una relación positiva significativa entre los valores de idoneidad y la AF. No obstante, el MNE de C. pilorides se encuentra sesgado por la distribución actual, más frecuente en los cayos y zonas costeras de difícil acceso, debido a la extinción de muchas poblaciones de la isla principal relacionadas con la sobreexplotación, la depredación por perros y la de forestación. A pesar de los altos valores de idoneidad, los cayos podrían constituir hábitats subóptimos para C. pilorides. Comparado con hábitats de la isla de Cuba e Isla de la Juventud, en los cayos esta especie depende casi exclusivamente del mangle como fuente de alimentos y agua. Adicionalmente, el aislamiento geográfico de estas poblaciones podría reducir la variabilidad genética incrementando los niveles de AF.